L'eau maîtrisée

En 1947, le SIERG, Syndicat Intercommunal des Eaux installé à Vizille, crée des puits de captage pour puiser l’eau de la nappe alluviale de la Romanche. Il s’agit d’une eau naturellement pure ne nécessitant aucun traitement, qui alimente aujourd’hui plus de 200 000 habitants.

>>> Site du SIERG

EDF envisage, en ce début de XXIèeme siècle, de supprimer les centrales centenaires qui turbinent encore l’eau de la Romanche au profit d’une seule installation en grande partie souterraine. La vallée de la Romanche, dont les berges sont jalonnées par les vestiges du passé industriel, devrait donc dans les prochaines années se trouver profondément modifiée.

Seule subsistera l’étonnante centrale des Vernes. Cet ouvrage au monumental escalier à balustres, construit pendant la première guerre mondiale, est inscrit au répertoire supplémentaire des Monuments Historiques. Le périmètre de la centrale est clos, mais en partie visible depuis la route conduisant vers l’Oisans à hauteur de Livet.

En 1946, toutes les centrales construites sur la Romanche, propriété des industriels, sont nationalisées et reprises par EDF.

Dans les deux décennies qui suivirent, l’entreprise nationale érigea deux autres barrages sur le Drac, à Monteynard et à Notre Dame de Commiers. Le paysage local s’en trouva radicalement changé : un tronçon du lit du Drac court-circuité par l’installation est désormais presque asséché, et de nouvelles possibilités de loisirs nautiques furent créées grâces au plan d’eau artificiel de Monteynard-Avignonnet.

En 1985, EDF construit sur l’Eau d’Olle, affluent de la Romanche, le barrage hydroélecrique le plus puissant des Alpes, dont l’histoire est retracée par le passionnant Musée Hydrelec créé par EDF.