Inventeur-né, passionné de mécanique, Marcel Deprez s’intéresse tout naturellement à l’électricité.
Vers1880, il définit les conditions théoriques du transport et de la distribution de l’énergie à distance au moyen de l’électricité.
A Paris et Munich, il réalise de 1881 à 1883 plusieurs démonstrations à partir de machines à vapeur entraînant une dynamo-génératrice de son invention. C’est alors qu’Edouard Rey, maire de Grenoble, fait voter un crédit pour que Deprez fasse dans sa ville une démonstration à partir de l’énergie hydraulique. L’expérience a lieu en 1883. Deprez couple sa dynamo génératrice à une turbine hydraulique de la cimenterie Demaye (la turbine est encore exposé à l’entrée sud de l’usine Arkéma à Jarrie).
Une ligne de transport de 14 km rejoint Jarrie à l’ancienne halle aux grains de Grenoble, un bâtiment démoli vers 1900.
A l’arrivée, une dynamo réceptrice faisant office de moteur entraîne toute une série de machines, dans une mise en scène qui préfigure la muséographie moderne : une pompe à eau alimente une cascade artificielle, une scie à ruban, un tour à bois, 108 lampes à incandescence, ainsi qu’une presse à imprimer qui édite un journal à tirage unique : « l’Energie électrique ». Le tout-Grenoble se presse pour contempler le prodige.
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